Pietro, Paolo e Maria Maddalena. Storia e leggenda dei primi seguaci di Gesù

Nell’annunciare e diffondere la “buona novella” di Gesù ebbero un ruolo centrale i discepoli che, pur facendo parte di una sparuta comunità di ebrei di Gerusalemme, invisa al sinedrio e ai romani, seppero trasformare il racconto della vita e della morte di un profeta nato in Palestina nel primo secolo in un messaggio universale e senza tempo.
Bart D. Ehrman, storico del cristianesimo, ci guida lungo un originale itinerario alla scoperta di tre seguaci di Gesù – Pietro, Paolo e Maria Maddalena – tanto importanti quanto diversissimi tra loro, cercando di penetrare l’alone mitico che da sempre li avvolge non a scopo dissacratorio, ma per fare luce sulla vera immagine che di loro fu tramandata. Mediante un’accurata e feconda rilettura di fonti e testi quanto mai vari, dal Nuovo Testamento ai vangeli apocrifi e alla letteratura patristica, l’autore supera infatti l’annoso problema della veridicità della tradizione, perché nella sua prospettiva le ragioni storiche sottese ai racconti leggendari assumono un significato altrettanto decisivo del dato biografico “scientificamente” accertato.
Così, se è rilevante stabilire che Pietro era analfabeta e caratterialmente inaffidabile, non lo è di meno capire come e perché, invece, acquisì una posizione di assoluto rilievo che gli valse il titolo di capo dei Dodici. E se è utile sapere che la reputazione e l’autorità di Paolo, primo missionario e teologo cristiano, furono da subito oggetto di aspre polemiche, è anche opportuno ricostruire le basi del suo indubbio prestigio, sostenuto dalla fama di eccezionali poteri miracolosi. Infine, Maria Maddalena, la discepola più celebre, quasi ignorata nei racconti evangelici che precedono la Passione, deve la propria fortuna all’immagine di peccatrice redenta e testimone privilegiata della risurrezione di Gesù, e addirittura, secondo testi non canonici, amante del Nazareno nonché madre dei suoi figli. Dopo aver chiarito la non storicità di queste attribuzioni eterodosse, l’autore ripercorre
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